Szakértők vitatják a dire wolf újjáélesztésének állítását
A Time Magazine legújabb számának címlapján egy lenyűgöző, hófehér farkas látható, mellette pedig egy felirattal, amely bejelenti a dire farkas visszatérését. Ez a faj, amely ma már kihalt, valószínűleg leginkább a Trónok harca című sorozatban betöltött fiktív szerepéről ismert, pedig több mint 10 000 évvel ezelőtt valóban létezett, amikor az amerikai kontinensen kóborolt. A hírek mögött a Colossal Biosciences nevű vállalat áll, amely bejelentette, hogy „ügyes genetikai mérnökséggel és ősi DNS-sel” három dire farkas kölyköt tenyésztett, ezzel pedig megpróbálta „visszahozni” a fajt. A fiatal farkasok, akiket Romulusnak, Remusnak és Khaleesinek neveztek el, lenyűgöző technológiai áttörést képviselnek, azonban független szakértők szerint valójában nem dire farkasok.
Philip Seddon zoológus, az új-zélandi Otago Egyetem munkatársa elmondta, hogy az állatok „genetikailag módosított szürke farkasok”. A Colossal a hírek szerint hasonló csúcstechnológiás genetikai módszereket alkalmazott más kihalt állatok, például a gyapjas mamut és a tasmán tigris visszahozására is. Eközben a szakértők fontos biológiai különbségekre hívták fel a figyelmet a Time magazin címlapján látható farkas és a dire farkas között, amely a legutolsó jégkorban élt és vadászott. Nic Rawlence paleogenetikus, szintén az Otago Egyetem kutatója elmagyarázta, hogy az ősi dire farkas DNS, amelyet fosszilis maradványokból nyertek, túlzottan lebomlott és sérült ahhoz, hogy biológiailag másolni vagy klónozni lehessen. „Az ősi DNS olyan, mintha friss DNS-t tennél egy 500 fokos sütőbe egy éjszakára” – mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Töredezetté válik, mint darabkák és por.” Hozzátette, hogy a de-extinkciós csapat új szintetikus biológiai technológiát használt, amely lehetővé tette számukra, hogy az ősi DNS-t felhasználva azonosítsanak olyan kulcsfontosságú szegmenseket, amelyeket be tudtak szerkeszteni egy élő állat biológiai tervrajzába, ebben az esetben egy szürke farkasba. „Tehát amit a Colossal előállított, az egy szürke farkas, de van néhány dire farkasra jellemző vonása, mint például a nagyobb koponya és a fehér szőr” – mondta Rawlence. „Ez egy hibrid.”
Beth Shapiro biológus, a Colossal Biosciences munkatársa azt nyilatkozta, hogy ez az eredmény valóban a de-extinkciót jelenti, amelyet úgy ír le, mint az állatok újraalkotását az azonos jellemzőkkel. „A szürke farkas a legközelebbi élő rokona a dire farkasnak – genetikailag nagyon hasonlóak – ezért a dire farkas vonásait kódoló DNS-szekvenciákra összpontosítottunk, majd a szürke farkas sejtekbe szerkesztettük őket… végül klónoztuk ezeket a sejteket, és létrehoztuk a dire farkasainkat.” Rawlence azonban megjegyezte, hogy a dire farkasok a szürke farkasoktól 2,5 és 6 millió évvel ezelőtt váltak el. „Teljesen más nemzetségbe tartoznak, mint a szürke farkasok” – tette hozzá. „A Colossal összehasonlította a dire farkas és a szürke farkas genómját, és körülbelül 19 000 gén közül 20 változást 14 génben határoztak meg, ami dire farkas-irányú vonásokat adott nekik.”
Az editált embriókat házi kutyák béranyákba ültették be. A Time magazin cikkében olvasható, hogy mindhárom farkas tervezett császármetszéssel jött a világra, hogy minimalizálják a komplikációk kockázatát. A Colossal, amelyet januárban 10 milliárd dollárra (7,8 milliárd font) értékeltek, a farkasokat egy 2000 hektáros magánlétesítményben tartja az Egyesült Államok északi részén, egy titkos helyszínen. A kölykök biztosan megfelelnek sok ember dire farkasokról alkotott elképzelésének, és a történet globális figyelmet kapott. De miért fontos ez a tudományos megkülönböztetés? „Mert a kihalás még mindig végleges” – mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Ha nincs kihalás, hogyan tanulhatunk a hibáinkból? „Most az a üzenet, hogy bár tönkretehetjük a környezetet, és az állatok kihalhatnak, de mi visszahozhatjuk őket?” A gondozók jobban remélnek a várandós szülők számára, akik tavaly elvesztettek egy fiókát. Az európai vidrák körülbelül 400 éve tűntek el Britanniából a kihalás következtében. Az Amur leopárdok párosát fokozatosan mutatják be egymásnak. Miközben sokan a hosszú hétvégére a vidékre indulnak, itt van néhány ajánlás, hova érdemes menni. A pamutfarkú tamarinok a világ legritkább főemlősei közé tartoznak, a vadonban kevesebb mint 2000 példány él.
Ezeket is érdemes megnézni
Ez a nő lehet az első brit, aki a Holdra lép!
Junior orvosok sztrájkja véget ért, de vajon újabb nehézségek várnak ránk?
